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| TIGER WOOD, LA RESURECTION DU N° 1
MONDIAL Lucien Rodriguez* |
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Cette année et pour la deuxième fois, Johnnie WALKER Classic s’est déroulé sur le magnifique parcours du Blue Canyon Country Club (Construit en 1991 et dessiné par Yoshikazu Kato, PAR 72-7049 yards), du mardi 20 au dimanche 25 janvier 1998. Cette année 156 partici-pants se sont inscrits mais seulement 70 ont pu passer le cut. Les conditions climatiques étaient difficiles : chaleur et vent étaient aussi au rendez-vous de ce tournois de renommée internationale. Les pays représentés furent : la Chine, Hong Kong, l’Inde, l’Indonésie, le Japon, la Corée du Sud, la Malaisie, la Birmanie, les Philippines, Singapour…USA, la Thaïlande et la France. Parmi les joueurs français nous pouvons citer Jean-Louis GUEPY, Fabrice TARNAUD et Jean VAN DE VELT. Malheureusement, ils n’ont pas figuré sur le tableau d’affichage. Quant aux grandes figures tant attendues, elles se sont disputées les premières places : WOOD (USA), Jose-Maria OLAZABAL (Esp.), Nick FALDO (Ang), Ernie ELS (Afr. du sud), mais c’était sans compter sur les « outsiders» GOOSEN (Afr. du sud), ALLENBY (Aus.), WESTWOOD (Ang.), HARRINGTON (Ire.), CEJKA (All.), Mark SAENG (Thaï), qui se sont efforcés de mener la vie dure à ces grands champions. Dès le jeudi, le match s’est joué entre Ernie ELS, Thomas BJORN (champion du Danish Ryder Cup) et Alex. CEJKA. La pression a été très intense durant cette journée, BJORN faisant le meilleur score sur 9 trous avec un score de 30. Quant à Alexander CEJKA, il finit avec un score de 67 (-5). A la question « qui a une chance de gagner le Johnnie WALKER Classic ?» Ernie ELS répond : « être sur le tableau d’affichage est le résultat d’un long travail surtout au 4e tour et j’aimerais être de ceux-là ». Le « grain de sable » de la journée : HEDBLON a été pénalisé pour avoir pris un club de trop (15, le maximun étant 14) dans son sac et il prit 4 coups de pénalité. Mais il fit un trou en 1 au 17e. Au 2e tour, Tiger WOOD n’a pas été suivi par la chance, il rata 2 putts sur le 2e et 3e trou et déclara « Ce tournois de golf a été vraiment difficile ». Score 143 (72-72). Le champion potentiel, Ernie ELS, quant à lui, finit avec un score de 65 (-7), soit 132 (67-65) malgré une mauvaise balle envoyée dans les arbres au trou n° 13, puis un coup qui s’arrêta dans un bunker (mais il sauva le PAR). « Je dois dire que je suis heureux d’être en tête sur le panneau d’affichage avec –12 » déclara-t-il. Mais le tournois n’est pas fini et le match sera serré entre Tiger WOOD-CEJKA-HARRINGTON et ELS. L’expérience nous a montré qu’avec Tiger WOOD on peut s’attendre à tout : à PEBBLE beach, l’année passée, il était à 12 coups du leader et tourna en 63 puis 64, devenant ainsi co-leader et força ainsi le Play off et c’est ce qu’il va refaire à Blue Canyon, pour le Johnnie Walker Classic (bis repetitas) en terminant à 279 comme Ernie ELS, le forçant au play off sudden dead.
*Lucien RODRIGUEZ, professeur de golf et directeur de l’agence de voyage franco-thaïe « Space Open » à Phuket ville Tel/fax. : (66 76) 219 125 |
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| Tiger WOOD : son palmarès | ||||||||||||||||||||||
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Il a commencé a se faire parler de lui dès l’âge de 5 ans. A 8, 9, 12, 13, 14 ans il était vainqueur du Optimist International Junior World. Il est le joueur de l’année en Californie du sud à l’âge de 14 ans. A 15 ans, il participe à son premier US amateur ; est le joueur de l’année ASGA ; vainqueur de l’Optimist International Junior World et de l’USGA junior national championship A 17 ans, il entre à Standfort University. Il devient le Capitaine de l’équipe Rolex Junior ; fut classé 32e place en 1993 au tournois US amateur. Vainqueur de l’USGA junior national championship. A 18 ans, il est le golfeur de l’année, et devient membre de l’US team au World amateur championship, Versailles (France). A 19-20 ans il continue son ascension et remporte d’autres titres de hauts niveau dont l’US amateur en 1995 et entre au Top des 10 meilleurs joueurs de l’année. Gagne le Silver Metal à son premier master. A 21 ans, record des gains au PGA avec plus de 1 000 000 $. 1997, un grand palmarès : vainqueur du season opening Mercedes championship, de l’Asian Honda Classic Bangkok, de l’US master championship (ce fut le plus jeune golfeur à porter la « green jacquet »), GTE Byron Nelson Classic, Motorola Western open, Meilleur joueur de l’année ESPGA. |
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Alors
que personne n’y croyait, Tiger a surpris le monde entier. « Tiger,
le miraculé » disaient certains titres de journaux, « Amazing
Tiger » disaient d’autres. Il a réussi à renverser
une situation qui était loin d’être à son avantage et remporter
le prix du Johnnie WALKER Classic 1998, à Phuket, d’un montant
de 800 000 £, soit 1 200 000 USD.
Ernie
ELS et Tiger WOOD refirent le trou du 18 : 2 drives identiques
en plein centre du fairway, puis une approche à droite du drapeau
pour ELS et fond de green pour WOOD. 2 putts pour ELS ;
une approche 1 putt pour WOOD. Ils durent repartir pour la
3e fois au Tee off n° 18. La drive identique, mais approche
fond de green pour ELS et à 4 m du drapeau pour WOOD. ELS fit
son approche un peu à droite du drapeau et WOOD rentra son putt
et signa ainsi un birdy, devenant par là même, vainqueur du
Johnnie WALKER Classic 1998.
De
son vrai nom Eldrick « Tiger » WOOD, né le 30 décembre 1975,
résident à Orlando, Floride. Etudiant au collège de Standford
university.