Interview

Quel avenir pour le vin en Thaïlande ?
Entretien avec Richard MEHR,
directeur de la Restauration du Boathouse Wine & Grill, Kata Beach
par C. Savana.

La consommation de vin s’est développée en Thaïlande depuis plus de 10 ans et plus
particulièrement durant ces 5 dernières années. Le nombre des importateurs, essentiellement étrangers, a augmenté au fil des années et, durant les années du « boom » sur les vins (1994/1995). Ils importaient chacun une moyenne de 45 000 caisses de vin par an ... Quelle aubaine pour le gouvernement thaïlandais qui n’a pas pu résister à la tentation ! ...

Où en est le marché du vin en Thaïlande ?

Le 25 juillet 1996 passe une loi augmentant ce que l’on appelle l’« excise-tax ». Le prix du vin a, de ce fait, fait un bon en avant de 40 %, tout comme le Champagne, et divers produits de luxe. Les caves des importateurs étant pleines, cette mesure n’a eu des effets sur les prix que six mois plus tard. On aurait pu croire que cette mesure tendait à frapper les produits de luxe de façon générale... Or, le whisky et autres spiritueux, essentiellement aux mains des thaïs, se sont vus imposés de façon très modérée par rapport aux produits dits de luxe (en fait ceux aux mains des farangs, les étrangers). En mars 1998, la partie étant trop belle, le gouvernement a fait passer la fameuse « excise-tax » de 40 % à 55 %.... L’énorme dévaluation du Baht durant l’été et l’hiver 1997 a fait le reste ...

Les vins classés sont devenus inaccessibles pour le thaïlandais moyen, mais accessibles encore pour certains étrangers qui ont leurs habitudes

Etat des lieux ? ...

Malgré l’intérêt grandissant et le goût des thaïs pour le bon vin, les premiers consommateurs sont les étrangers de Thaïlande et les vacanciers. Ils achètent des Baht contre des devises étrangères. La dévaluation du Baht (oh ! combien favorable aux étrangers (1 USD = 25 Baht en mars 1997 devient 55 Baht au début 1998, pour redescendre aux environs de 40 Baht en mai, avant de repartir vers de nouveaux sommets historiques pendant le second semestre de 1998 ; c’est du moins ce que prédisent les experts ! Les vins classés sont devenus inaccessibles pour le thaïlandais moyen, mais accessibles encore pour certains étrangers qui ont leurs habitudes .... C’est ce que nous ressentons au "Boathouse", qui est devenu La Mecque thaïlandaise du bon vin - si j’ose dire - avec un choix de 250 vins, et seul établissement de Thaïlande ayant obtenu durant trois années consécutives le fameux
« Award of Excellence du Wine Spectator Magazine » , distinction suprême dont nous nous flattons. Tout en conservant un bon choix de vins classés particulièrement quelques châteaux bordelais, la difficulté des temps nous a contraint à nous orienter progressivement vers des vins de bonne qualité, à prix encore raisonnables.

Malgré une taxation répétée, la vente des vins va crescendo, mais la qualité choisie s’en ressent quelque peu.

Qui demande du vin ?

De nos jours, le vin fait partie du quotidien pour beaucoup de gens.
Le vacancier en séjour dans un bon établissement qui offre une bonne table est censé accompagner son bon dîner d’un bon vin et non pas de ...... ou de ...... (vous m’avez compris). Malgré une taxation répétée, la vente des vins va crescendo, mais la qualité choisie s’en ressent quelque peu.

Parmi les thaïs, il y a eu de tous temps de vrais amateurs et connaisseurs de très grands vins, parmi lesquels, notre architecte et propriétaire, M.L. Tridhosyuth Devakul (Mom Tri), qui est à l’origine d’une certaine partie de la cave - pas la meilleure marché et c’est tant mieux ! Depuis 5 ans environ, un nombre croissant de thaïs a découvert le vin qui est devenu une espèce de phénomène social, en particulier dans le milieu des affaires. Choisir un bon vin à l’occasion d’un dîner d’affaires est faire la preuve que l’on est aussi un connaisseur, plutôt que cette vieille manie qui consistait à apporter sa bouteille de faux cognac ou d’ersatz de whisky qui déclenchaient des maux de tête tout à fait défavorables à des accords entre futurs partenaires en affaire ...

Hélas, les gouvernementaux soutiennent actuellement une campagne télévisée déplorable pour ne pas dire révoltante : on y voit une famille thaïe (mauvaise bien sûr ) servant du vin qui est le sang de la Thaïlande ! ... De ce fait, beaucoup de thaïs évitent de boire du vin à cause du fameux « qu’en dira-t-on » ou par patriotisme mal placé ... mais de nombreux thaïs sont scandalisés par la bêtise crasse de cette campagne !

Le château de Loïe, seul vin thaïlandais, ne peut à lui seul répondre à la demande, en quantité et en variété.

Que pensez-vous du château de Loïe ? Va-t-il contribuer ou non à la consommation du vin ?

Je classerais le château de Loïe dans la catégorie « satisfaisante ». Je respecte beaucoup la personnalité de ce pionnier solitaire qui s’est lancé dans la production de vin thaïlandais... Les vignes sont importés et il fallait essayer de les adapter au microclimat du pays. L’entreprise est louable et le courage certain ; néanmoins, il faut tout de même tenir compte du terroir et pas seulement des vignes importées. Les mangues n’ont jamais pris en Europe du Nord que je sache et la Thaïlande ne peut pas prétendre tout produire et tout faire pousser.

D’autre part, la production d’un seul vin ne pourra jamais répondre à la demande, sans compter que le choix semblerait imposé à des consommateurs qui ont peut-être des goûts légèrement différents et plus variés ! ...

Quel futur pour le vin en Thaïlande ?

La demande existera toujours mais la consommation se réduira d’elle-même du fait des prix, surtout pour les thaïs pour qui la consommation "clandestine par patriotisme mal placé" deviendra probablement occasionnelle, un soir pour fêter un événement ...

Les importateurs seront contraints d’acheter moins de bons vins et d’aller vers des vins de Pays ou des vins de table. Le public consommera donc des vins de qualité satisfaisante mais seront freinés dans leur choix de qualités supérieures, ce qui est bien dommage.

Pour ce qui est des étrangers qui viennent dépenser leurs devises en Thaïlande, il nous faut comprendre deux choses simples :

1. Le choix de la destination vacances, en particulier pour les plages, est important et se fait essentiellement en fonction de la beauté de l’endroit choisi, du climat, du confort offert, du service et de la nourriture et surtout des prix. Supprimer le vin ou tout faire pour en éloigner le consommateur est négatif pour la destination, donc pour la nation.

Nous ne considérons pas un seul instant boire le sang de la Thaïlande, nous l’aimons trop !

2. Mener une campagne assimilant le vin au sang du Royaume tient de la sottise ou d’un
phénomène d’infantilisme primaire. Allons, de grâce Messieurs les gouvernementaux,
réfléchissez un peu : le vin étant consommé essentiellement par des visiteurs étrangers qui achètent des Bahts en Thaïlande payés en devises étrangères et qui vont
payer 250 ce qui aura coûté 100 au moment de l’importation, où est votre véritable intérêt ? sinon de sortir gagnants financièrement de cette opération !

Le Japon, Taiwan et la Chine l’ont compris et ils sont frappés eux-aussi par la crise.

Le protectionnisme excessif n’a jamais résolu vos problèmes actuels, vous le savez bien !

Il n’est peut-être pas trop tard pour y remédier !

Pour conclure, j’ajouterai que le fait d’avoir surtaxé les vins par rapport aux spiritueux est parfaitement injuste car il pousse les thaïs à consommer des « hard drinks », ce qui pousse les jeunes thaïs et les moins jeunes à consommer de façon hautement
déraisonnable et être à l’origine de graves accidents.

D’autre part, les hôteliers et restaurateurs ont été amenés à réduire considérablement leurs marges pour essayer de faire survivre le vin. Nous gardons bonne conscience et ne considérons pas un seul instant boire le sang de la Thaïlande, nous l’aimons trop !

The Boathouse Wine & Grill à Kata Beach a encore une large réserve de 250 vins pour accompagner de fins repas (mais CHUT !). Ne manquez pas d’appeler le 330 015
pour votre réservation de table.

RECETTE DU MOIS
Nos remerciements au Chef Arkom Polyiem,
du restaurant Sala Bua à Patong, Phuket. Tél : (076) 340 138

QUAND L’EST RENCONTRE L’OUEST: CANARD ROTI AUX HERBES SIAM

RECETTES POUR 4 PERSONNES

1 canard entier ou 1 poitrine de canard par personne

150 gr de galanga ou gingembre ; 50 gr de coriandre ; 50 gr de citronelle ; 5 gousses d’ail ; 5 gousses d’échalottes ; 50 gr de feuilles de citron vert, 1 cuillère à soupe de sucre de canne

1dl de Mékong ; 2dl de vin blanc ; 3dl d’eau

4 cuillères à soupe d’huile d’olive, 4 cuillères à soupe de sauce d’huître (oyster sauce)4 cuillères à soupe de sauce de poisson (Nam pla) ; 2 cuillères à soupe de Maïzena ; poivre

PREPARATION : Réalisation facile en 30 minutes, cuisson ustralien, ou autres vins rouges corsés selon vos préférences.Cette recette peut également être préparée avec du poulet

Couper finement le galanga, la coriandre, la citronelle, l’ail, les échalottes, les feuilles de citrons vert et les placer dans un mixer, arroser le tout avec le Mékong, le vin blanc, la sauce d’huître, la sauce de poisson et le sucre de canne. Mixer énergiquement jusqu’à l’obtention d’une pâte assez liquide et garder en la moitié de coté pour la sauce.

Badigoner votre canard généreusement avec l’autre moitié de la pâte. Après avoir préchauffé votre four à 250°c, enfourner votre canard pour environ 35 minutes de cuisson.

SAUCE : Dans une poêle bien chaude ajouter l’huile d’olive ainsi que l’autre moitié de votre pâte, remuer continuellement et laisser réduire à petit feu, ajouter la maïzena ainsi que l’eau si votre sauce et trop compacte, goûter, et laisser sur feu doux environ 15 minutes, continuer de remuer. Une fois votre canard cuit, retirer le du four, le trancher et servir avec des pommes vapeur et des legumes frais.

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