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Thaïlande : 12 août
ANNIVERSAIRE DE LA REINE SIRIKIT et fête des mères

Partout en Thaïlande, en ce jour, les bâtiments publics et les avenues sont ornés de guirlandes lumineuses pour fêter l’anniversaire de la reine. La plus belle décoration se trouve à Bangkok, le long de l’avenue Ratchadamnoen, aux alentours du Grand Palais.

C’est un jour férié dans le pays.

Sa biographie:

Née le 12 août 1932 sous le nom de Mom Rachawong Sirikit KITIYAKORN, la Reine est la fille de Phra Worawongtheu Krommeun Chantabururanat (Mom Chao Nakatamongkol KITIYAKORN) et Mom Luang Bua KITIYAKORN.

Son nom lui a été attribué par le roi RAMA VII.

En 1946, elle accompagnait son père en Angleterre ; il était alors ambassadeur au Palais Royal à Saint James. Lorsqu’elle avait 16 ans, son père était ambassadeur à Paris, en France, puis à Copenhague, au Danemark où elle a poursuivi ses études qui lui ont permis de parler couramment le français et l’anglais.

C’est à Paris qu’elle a fait la connaissance de sa majesté le roi Bhumibol Adulyadej, ou Rama IX, en 1947. Une rencontre à laquelle succèdent, 2 ans plus tard, leurs fiançailles, à Londres, et le mariage princier a été célébré au palais Sra Pathum, à Bangkok, le 28 avril 1950.

Sa majesté la reine Sirikit a régné pendant la période du 2 octobre au 5 novembre 1956 lorsque le roi est entré au monastère pour être moine (car socialement, il est du devoir de tout homme de passer une brève période de sa vie comme moine, de préférence entre la fin de ses études et avant d’entamer sa carrière et de se marier).

Elle a reçu le titre de « Somdet Phranang Chao Phra Borom Rachininat ». Elle est devenue la deuxième reine de la dysnastie Chakri. La première reine était la femme du roi Rama V, sous le titre de Sa Majesté la reine Somdet Phra Sri Patcharintra Borom Rachininat.

Le 12 août est également devenu la fête des mères.

Depuis 1950, la fête des mères se célébrait le 15 août, et se manifestait par des cérémonies religieuses, des concours de la «meilleure mère»…

Le gouvernement a modifié cette date en 1976 afin de la faire coïncider avec le jour de l’anniversaire de la reine.

Quelles sont les activités organisées en ce jour ?

Les maisons et les bâtiments publics sont ornés de drapeaux et de portraits de la reine.

Des concours de « mères modèles » sont organisés.

Les gens font des offrandes aux bonzes, afin de marquer leur gratitude envers leur mère.

Les enfants offrent à leur mère des guirlandes de jasmin, au parfum énivrant, pour recevoir sa bénédiction.

ÉLECTIONS AU CAMBODGE
Les anciens Khmers Rouges vont voter pour la première fois

A Pailin, petite ville proche de la frontière thaïlandaise, au nord-ouest, longtemps un fief de la rébellion khmère rouge, les rues résonnent des échos amplifiés de la campagne électorale. Pour la première fois, les anciens idéologues et maquisards polpotistes, ralliés au gouvernement de Phnom Penh, s’apprêtent à prendre part à des élections, laissant entrevoir peut-être un espoir de paix durable au Cambodge. Le symbole dépasse largement l’enjeu politique, car un seul député sera élu. Les trois partis sont : le Parti du Peuple Cambodgien (PPC) de Hun Sen, au pouvoir, et du côté de l’opposition, le FUNCINPEC du prince Norodom Ranariddh, et le parti de l’ex-ministre des Finances Sam Rainsy.

En mai 1993, lors du scrutin organisé sous la tutelle de l’ONU, les Khmers Rouges, alors des marxistes purs et durs, avaient boycotté les opérations électorales. Maîtres de 20% du territoire, ils avaient guerroyé contre les Casques Bleus et mené une campagne de terreur visant la communauté vietna-mienne immigrée.

Depuis, les autorités de Phnom Penh ont accordé une semi-autonomie à la région de Pailin, célèbre pour ses mines de rubis, et ont permis qu’elle soit administrée par des transfuges de la guérilla. Ieng Sary, ancien n° 3 du régime de Pol Pot, est passé dans le camp gouvernemen-tal en 1996. L’ancien bastion et coffre-fort de la guérilla maoïste (on parle d’un trésor de guerre de 500 millions de dollars) est devenu une ville-frontière prospère, où poussent marchés et nouveaux commerces, dont une banque et... un casino. Non seulement les Khmers Rouges se sont convertis à l’économie de marché, mais ils se disent aussi démocrates.

(résumé AFP)

PAPOUASIE: LE DESASTRE

Le 17 juillet, trois vagues géantes provoquées par un puissant tremblement de terre localisé en mer de Bismarck, à faible distance de la côte, se sont abattues sur les villages bordant le lagon, proche de la ville d’Aitape. La plus haute de ces véritables murailles d’eau dépassait les dix mètres et a tout dévasté sur son passage sur deux kilomètres vers l’intérieur des terres.

Mille corps ont été extraits par les secours, mais des milliers de personnes sont toujours portées disparues. De nombreux corps se sont trouvés coincés sous les débris dans les marais des mangroves, dans le lagon lui-même, enchevêtrés dans les décombres des constructions, les cocotiers, la végétation et tous les arbres qui étaient dans le lagon. Les secours ont eu du mal à localiser le reste des survivants, cachés dans la jungle dans la crainte de nouvelles vagues.

Les militaires australiens appelés à la rescousse pour organiser les secours ont installé un hôpital de campagne à Vinamo, à une centaine de kilomètres à l’ouest du lagon. La Nouvelle-Zélande participe également aux secours. Un C-130 a décollé, chargé de fournitures Les secours redoutent à présent l’apparition d’épidémies : avec une pénurie d’eau potable et la présence de nombreux corps en décomposition dans le lagon derrière les villages, ils craignent la propagation de la typhoïde, du choléra et de la lèpre.

La plupart des rescapés du raz-de-marée sont des adultes, capables de résister à la violence des vagues, en s’agrippant aux troncs d’arbres. La plupart des enfants des villages d’Arop, de Warapu et de Sissano étaient trop petits pour fuir les déferlantes. Alors beaucoup d’enfants ont disparu. Le bilan des morts pourrait atteindre les 8.000, entre les disparus et les dégâts d’une éventuelle épidémie et de la faim.

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