Les états généraux des défenseurs des droits de l’homme, réunis au Palais de Chaillot à l’occasion du cinquantenaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme, ont adopté la Déclaration de Paris. Ouverts par le haut commissaire aux droits de l’homme de l’ONU, Mary Robinson, ces états généraux ont réuni à partir du 8 décembre au Palais de Chaillot quelques 350 défenseurs des droits humains, venus d’une centaine de pays. Un des grands moments aura été la présence «virtuelle» du chef de file du mouvement démocratique birman, Aung San Suu Kyi, dont le message, enregistré sur cassette vidéo et sorti de Birmanie en défiant la junte au pouvoir, a été diffusé. Ce fut un hommage à tous ceux qui sont morts pour les droits de l’homme, en prison, en résidence surveillée ou en exil. Amnesty International a présenté une pétition de 11 millions de signatures, au secrétaire général des Nations unies, Kofi Annan.

Votée en réaction aux atrocités de l’Holocauste, la Déclaration universelle des droits de l’homme s’est imposée en un demi-siècle comme la pierre de touche du droit international même si beaucoup restent à faire. Réunie à Paris, l’Assemblée générale des Nations Unies adopta le 10 décembre 1948 le texte dont l’article 1er stipule que «tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits». La Déclaration universelle de 1948 était, à l’origine, destinée à protéger les dissidents politiques d’Union soviétique et d’Amérique Latine pendant la guerre froide. Sous l’influence de l’Europe et des Etats-Unis, les 21 premiers articles étaient axés sur les droits civils et politiques de la personne, conformément à la tradition libérale et démocratique de l’Occident ; sous celle de l’Union soviétique, les droits économiques et sociaux (droit au travail, à une juste rémunération, à l’éducation, à l’aide sanitaire, etc.) y étaient reconnus, ainsi que le droit à un ordre international équitable.

En juin 1993, 171 États ont réitéré leur adhésion au texte lors de la Conférence mondiale sur les droits de l’homme à Vienne. La Déclaration constitue une base pour la défense de droits politiques fondamentaux comme la liberté d’expression et d’association, mais n’oublie pas les droits économiques et sociaux comme le droit à la propriété et le droit au travail.

Le nouveau texte adopté salue la création de la Cour pénale internationale. Cette instance permanente à vocation universelle sera amenée à juger les crimes les plus graves. Ces vingt dernières années, l’humanité a connu deux génocides, rwandais et bosniaque, après celui du Cambodge dans les années 70 dont les coupables n’ont jamais été jugés. Aujourd’hui, l’arrestation spectaculaire de l’ancien dictateur chilien, le Général Pinochet, est une application directe de la déclaration. Mais les États-Unis s’opposent à la création de la Cour pénale internationale et n’ont toujours pas ratifié la convention sur les droits des enfants.

Le chef spirituel tibétain en exil a participé, au grand dam de Pékin, au déjeuner qui a réuni autour du Président Jacques Chirac plusieurs prix Nobel de la paix dans le cadre des commémorations du 50ème anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l’homme.

Âgé de 62 ans, le Dalaï Lama n’est jamais retourné en Chine depuis qu’il a fui le Tibet en 1959 après l’échec d’un soulèvement contre le régime chinois. Il vit depuis en exil à Dharamsala, dans le Nord de l’Inde, où sont réfugiés 100.000 Tibétains. Le président Jacques Chirac, qui a effectué une visite en Chine en 1997, est le premier chef d’État à recevoir le Dalaï Lama officiellement. Son prédécesseur François Mitterrand l’avait reçu à titre privé en 1993. Le Dalaï Lama est une personnalité religieuse éminente et respectée de la communauté internationale et du peuple français. «Sa présence en France est naturelle à ce titre», a fait savoir le Quai d’Orsay en rappelant néanmoins que « La France avait toujours reconnu que le Tibet faisait partie de la Chine ».

La réaction de la Chine a été plus que négative, puisque le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Zhu Bangzao avait expressément demandé à l’Élysée de retirer son invitation :  "La question de l’indépendance du Tibet, fondamentale-ment parlant, est un produit de l’agression impérialiste contre la Chine".

Le prix Nobel de la paix (obtenu en 1989), souhaite discuter avec Pékin. Le Dalai Lama a indiqué que le dernier contact formel avec Pékin datait d’août 1993 à New-Delhi et qu’il n’y en avait pas eu depuis.

Le Dalai Lama a rappelé devant la presse sa position : il ne recherche pas l’indépendance du Tibet, mais juste que des négociations s’ouvrent avec Pékin sur une « véritable autonomie ». La « région autonome du Tibet », selon l’appellation officielle chinoise, n’est en effet autonome que de nom. Mais il se dit convaincu que les choses changent : « Je suis optimiste, la Chine est dans un processus de changement ». Une perspective que Pékin a toujours refusée, et sur laquelle les Tibétains demandent à la communauté internationale de prendre une position de principe et envoie des signaux appropriés à la Chine. Le chef spirituel tibétain a enfin donné son avis sur la « controverse asiatique » concernant la Déclaration universelle des droits de l’homme : « Certains gouvernements estiment que les critères définis par la Déclaration universelle des droits de l’homme sont ceux de l’Occident et n’ont pas lieu d’être en Asie et dans d’autres parties du Tiers monde, en raison de différences culturelles, sociales et économiques. Je ne partage pas ce point de vue, et je suis convaincu que la majorité des gens ordinaires ne la partagent pas non plus ».

(résumé AP)

Chai-yo, le petit elephant

Le point sur les 13èmes jeux asiatiques

Si les vingt dernières années, les jeux se basaient sur une vingtaine de sports de compétition, cette année l’effort a été marqué : 38 sports ont été pratiqués dans les différents stades de la capitale, par 9000 athlètes. 41 pays ont participé, c’est un record, seuls l’Afghanistan et l’Arabie Saoudite ont été absents. L’audience télévisée est estimée à trois millions de spectateurs. Le gouvernement a autorisé les écoles à une fermeture exceptionnelle pendant la durée des jeux, pour encourager les jeunes à suivre cet évènement et à soutenir leur sportif favori. La joueuse de tennis thailandaise, Tamarine Tanasugarn, classée 38ème mondiale a prouvé qu ‘elle est la meilleure de toute l’Asie. Somluck Kamsing, poids plume et déjà médaillé aux jeux d’Hiroshima en 94, a remporté la médaille d’or de boxe. D’autres athlètes, qui ont dû faire face aux sportifs de la Chine, du Japon et de la Corée, habitués des médailles, ont fait la fierté des supporters thaïs.

Le stade de Rajamangala où se sont déroulées les cérémonies d’ouverture et de clôture des jeux a accueilli 60.000 spectateurs, 12000 ont admiré la compétition de takraw, 5000 ont suivi les épreuves de natation, 10.000 ont encouragé les boxeurs, pour ne citer que quelques chiffres. Dans une période économique difficile, le pays prouve que les investissements énormes qui ont été fournis pour la réalisation des ces treizièmes jeux ont été payants : la Thaïlande qui, jusqu’à présent, avait été peu chanceuse aux jeux précédents montre qu’elle a un bel avenir sportif devant elle, à la hauteur de l’enthousiasme de son peuple.

Malaisie : les plus vieux fossiles du monde

Une équipe de chercheurs français vient de confirmer que les restes de fossiles de primates (découverts le mois dernier dans le centre de la Malaisie dans la région de Pondaung) avaient environ 40 millions d’années, ce qui en font les plus vieux fossiles d’anthropoïdes au monde. Le responsable de l’équipe de paléontologues venue de l’université de Montpellier, Jean-Jacques Jaeger, a précisé que le plus vieux fossile de primate africain remontait à 33 millions d’années. Cette découverte en Malaisie jette une lumière sur la première apparition des primates. Jusqu’à présent, on estimait que les primates étaient apparus au moins trois millions d’années plus tard en Asie. Le colonel Than Tun du bureau malaisien d’Etudes stratégiques a précisé que les restes fossilisés, découverts par une équipe nippo-malaisienne, étaient une mâchoire et des dents de primates amphipitèques.

HONG-KONG: Concert exeptionel pour Céline Dion

La chanteuse Céline Dion donnera un concert exceptionnel dans la presqu’île de Hong Kong le 25 janvier prochain. Le concert aura lieu sur l’ancien aéroport de Kai Tak, célèbre pour les spectaculaires virages que les pilotes devaient effectuer pour atterrir pile en face du port et qui a été fermé cet été. Plus de 35.000 spectateurs sont attendus, mais ils ne profiteront pas du magnifique paysage pendant le spectacle : la chanteuse aura la vue sur la baie de Hong-Kong pour elle toute seule. Ainsi en ont décidé les organisateurs et la police qui ne souhaite pas que les automobilistes soient distraits pendant le concert !

En bref : Crise asiatique

VIETNAM : Le Vietnam a été rattrapé cette année par la crise asiatique et va devoir prendre dès 1999 des mesures radicales d’assainissement. Cette année s’achève sur le plus mauvais taux de croissance enregistré par le Vietnam après une décennie flamboyante qui avait vu, grâce à la politique d’ouverture économique du «doi moi», le produit intérieur brut progresser chaque année de plus de 8%. Avec une monnaie non-convertible, le dong, et en l’absence d’une bourse, le Vietnam s’était cru immunisé contre la crise financière et monétaire qui s’est abattue sur la région après être partie de Bangkok en juillet 1997. Mais Hanoï dépend à 70% de l’Asie de l’est, Japon inclus, pour ses échanges commerciaux comme ses investissements étrangers. Le chômage s’est aggravé avec les fermetures d’entreprises. Et à un moment où le pays a un besoin crucial de devises pour poursuivre son développement, les exportations stagnent : les produits vietnamiens sont devenus bien moins compétitifs sur des marchés asiatiques aux monnaies fortement dévaluées. Selon les représentants de la Banque mondiale et de la Banque asiatique de développement (BAD), les réformes ont été insuffisantes ces deux dernières années, retardant l’avancée du pays vers une réelle économie de marché.

HONG KONG : Plus de 50.000 Chinois de Hong Kong ont demandé le report du paiement de leurs impôts, pour des raisons économiques. Parmi la population, plus de 4000 ont perdu leur emploi récemment et ne peuvent s’acquitter de l’impôt. Le gouvernement souhaite étudier chaque cas particulier, afin de ne pas céder à l’importance de la demande, les gens souhaitant un échelonnement sans les 10% supplémentaires dus au dépassement de délai. A cause de la crise, le gouvernement a déjà concédé en août l’échelonnement du paiement, et étudie des possibilités de réduction, dans le cas d’un soutien familial aux personnes âgées par exemple, mais il semble que ce soit insuffisant, les contribuables ayant trop souvent recours aux emprunts et ne peuvent ensuite en assumer les intérêts. (AFP)

Thailande: Les "enchères du siècle"

Les «enchères du siècle» en Thaïlande, la mise en vente des actifs des sociétés financières faillies pour 10 milliards de dollars, ont été un flop retentissant : seulement un tiers des actifs ont trouvé preneurs. Cet échec représente un sérieux revers pour le programme de réformes économiques engagées par la Thaïlande sous la tutelle du Fonds monétaire internationale (FMI). La vente était considérée comme le dernier épisode de la restructuration forcée du secteur financier, le principal responsable du marasme en Thaïlande. 56 compagnies financières en banqueroute ont dû fermer l’an dernier sur ordre du gouvernement. La FRA (Agence de Restructuration Financière) est responsable de leur liquidation et regrette le manque de confiance des investisseurs étrangers.

CHINE: Fin de l’empire commercial de l’armée

L’armée chinoise a officiellement mis un terme à son florissant empire commercial qu’elle a transféré aux civils afin de pouvoir se recentrer sur la défense du pays. Le transfert, décidé par le président Jiang Zemin a été totalement effectué en décembre. L’APL (Armée Populaire de Libération), la plus grande armée du monde avec quelques 3 millions d’hommes, a dû mettre fin à ses florissantes activités économiques pour se consacrer exclusivement à ses activités traditionnelles. Les forces armées chinoises avaient mis à profit les réformes économiques engagées depuis 20 ans pour édifier un véritable empire économique et engranger des revenus très importants de leurs quelques 20.000 entreprises, allant des mines de charbon aux boîtes de nuit. En 1989, le régime, suite à l’aide apportée lors des événements de Tiananmen, leur avait donné carte blanche pour continuer à s’enrichir. Les entreprises ont été placées sous le contrôle de la Commission nationale à l’économie et au commerce. L’État s’est engagé à couvrir la charge des dépenses militaires, se substituant ainsi aux énormes revenus commerciaux amassés ces dernières années par l’armée. De plus, le président a annoncé la démobilisation de 500.000 soldats d’ici à l’an 2000.

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